Fiche santé : La dermite estivale (eczéma - prurit)

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La dermite estivale (à ne pas confondre avec l'urticaire) est une affection cutanée courante dont il est parfois difficile de déceler les causes exactes dans la mesure où elle est souvent la résultante de plusieurs facteurs conjugués ; il est cependant facile de s'y soustraire avec quelques mesures élémentaires de prévention, dont on parlera plus loin.

Elle se manifeste plus particulièrement pendant les mois d'été mais peut tout de même se déclarer entre les mois d'avril à novembre !


Les principales causes des lésions eczémateuses de la peau répertoriées chez le cheval sont au nombre de quatre :


1 - les inflammations causées par les insectes, les acariens ou les champignons (mycoses)


2 - les allergies alimentaires ou déséquilibres alimentaires (excès de protéines)


3 - la photosensibilisation (effet de la lumière solaire conjugué à certaines substances sensibilisantes : ex. millepertuis... responsable de l'eczéma du paturon) ; autres plantes allergisantes : chardon, ortie, euphorbes


4 - le contact avec des accessoires ou des substances irritantes (cuirs, produits d'entretien du cheval ou matériel, médicaments).

La dermite estivale présente généralement des signes non équivoques :


- le cheval éprouve des démangeaisons importantes et se gratte généralement la base de la queue et (ou) la crinière au point de provoquer lui-même des lésions plus importantes (arrachage des crins, ecchymoses et parfois mêmes plaies).

Le cheval atteint d'eczéma présente donc des zones cutanées inflammées.


Symptômes :

* boursoufflures
* cloques isolées ou en plaques
* dépilation
* inflammation prurigineuse avec formation de croûtes.


Lorsque votre monture présente un ou plusieurs de ces signes, demandez-vous en fonction du mode d'habitat et d'entretien de votre cheval, quels peuvent être les facteurs responsables de l'apparition de ces divers symptômes.


PREVENTION :

- retirez le cheval du pré (si tel est son habitat quotidien) ce qui permettra de le soustraire :

* aux assauts des insectes (taons, mouches, etc.)
* à l'ardeur du soleil (photosensibilisation)
* à la chaleur (transpiration plus abondante) ;

Dans ce cas, il est vivement recommandé de mettre le cheval au pré la nuit, en le maintenant dans un abri sombre et frais, le jour, durant les périodes de fort ensoleillement.

- douchez le cheval à l'eau claire (sans aucune adjonction de produit de soin ou d'entretien) pour éliminer tout risque d'allergie dite de "contact" et lui conserver la couche de sébum naturellement protectrice, en prenant soin de ne pas générer un choc thermique (pas d'eau glacée sur un animal ayant été longuement exposé à la chaleur) !

- en ce qui concerne le "grattage de la queue", posez-vous une question essentielle : votre cheval est-il correctement vermifugé et a -t-il été changé de son environnement habituel ?


On a longtemps suspecté le "sarcopte" en tant que responsable de la 'dermite estivale' dans la mesure où cette affection se manifeste principalement par temps excessivement chaud !

En fait, il n'est jamais certain que l'origine de cette affection soit unique dans la mesure où le cheval peut manifester les mêmes symptômes dans les cas suivants :

* cheval infecté au plan intestinal (anus) par des vers ronds communément désignés sous le nom de "nématodes" ;

* parasitose sanguine par un 'nématode' appartenant au groupe des Filiaires ;

* inflammation cutanée occasionnée par le "Culicoides Pulicaris", un moucheron qui sévit du mois d'avril au mois d'octobre (à l'heure qui précède ou suit le coucher du soleil) en s'attaquant à la crinière et à la croupe du cheval.


Diagnostic et SOINS :

Si vous suspectez une infection parasitaire digestive :

1 - vérifiez le calendrier des prises de vermifuges de votre cheval

2 - dans le doute, faites pratiquer par votre vétérinaire un examen coprologique de votre cheval

3 - si l'état général de votre cheval est inquiétant, faites un examen de recherche parasitaire sanguine

4 - IMPERATIF : évaluer l'ampleur des lésions :

* si elles sont peu étendues, vous pouvez essayer de circonscrire vous-même le problème en rafraîchissant régulièrement à l'eau claire, tiède, les lésions atteintes, sur lesquelles vous pourrez appliquer une pommade adoucissante cicatrisante ou même une pommade antiseptique (que vous pourrez vous procurer chez votre vétérinaire o votre pharmacien) ;

Dans ce cas, vous prendre soin de 'saupoudrer' régulièrement la crinière et la queue de votre cheval (après les soins envisagés ci-dessus) avec une poudre anti-parasitaire à spectre large que vous procurera également votre vétérinaire (type : "poudre insecticide Vétérinaire Vétoquinol" N.D.L.) ;

* si elles sont étendues (et/ou) si l'état général de votre cheval s'en trouve altéré, prenez rendez-vous, sans attendre, avec votre vétérinaire !

Ce dernier vous prescrira, très certainement, un examen coprologique pour vérifier
l'existence ou non d'une contamination par des vers ou des parasites externes avant de vous prescrire un traitement particulier à tel ou tel type de parasite (gale, teigne, etc... ).

Une recette a parfois fait ses preuves : le "benzoate de benzyle" en solution alcoolique à 10 % à appliquer avec un tampon de coton (sans frotter) une fois par jour, pendant une quinzaine de jours, sur les zones atteintes.

Pour ce qui est des autres traitements (préparations orales ou injectables d'arsenicaux ou glucocorticoïdes) laissez-faire votre vétérinaire, cela va de soit !

Vous pouvez associer à ce traitement curatif les mesures préconisées dans le chapitre "prévention" et tout devrait naturellement rentrer dans l'ordre dans les meilleurs délais.


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Myoglobinurie ou Myosite (ou comment gérer les urgences).

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Myoglobinurie ou Myosite © Fredilaine F.D


Pour avoir observé de près cette pathologie chez une monture, j’attire l’attention des cavaliers sur la nécessité de savoir diagnostiquer au plus tôt cette maladie des muscles qui est un véritable cas d’urgence.

Alors que votre cheval était en parfait état de santé jusqu’alors, vous le découvrez ‘prostré’ dans son box, tête et ‘oreilles basses’, dans une attitude ‘campée du devant’ et ‘sous-lui de derrière’ (dans le cas que je cite : le cheval tenait son arrière main en appui contre le mur et la porte de son box), présentant de surcroît une importante sudation au niveau de l’arrière main et de l’encolure (qui étaient, il faut le dire : “ruisselantes”).

En de telles circonstances... pas de panique, le réflexe premier à avoir sera bien sûr :

- d’appeler votre vétérinaire en lui SIGNALANT l’état d’URGENCE !

Symptômes :

- indifférence à l’environnement ou anxiété - en situation de repos : le cheval a une attitude “campée du devant” et “sous-lui de derrière” - en situation de travail : refus de toute évolution (locomotion) ou travail (refus des ordres), avec soudaine manifestation de raideur - contracture et hyper-sensibilité de la croupe - faciès douloureux (regard anxieux, tête et oreilles basses) - sudation croissante avec sueurs au niveau de l’arrière-main (principalement) et plus accessoirement de l’encolure et des flancs - tremblements musculaires, avec dans les cas les plus aigus : affaissement de l’arrière-main, suivi d’une incapacité au relevé (décubitus) - augmentation des rythmes cardiaque et respiratoire - miction foncée (due à l’élimination par les reins de la myoglobine passée dans le sang).

Déf. : Cette pathologie, plus connue sous le nom de “maladie du lundi” ou encore “coup de sang”, “azoturie” (en Grande-Bretagne), “hémoglobinémie paralytique” (en Allemagne), se décèle actuellement chez des sujets “sur-alimentés” restés pendant un temps déterminé inactifs et auxquels on demande, subitement, un effort intense (incompatible avec leur métabolisme en raison d’une inadéquation relevée dans le rapport : “ration/travail” ).

Antérieurement, cette pathologie se révélait principalement chez le cheval de trait le lendemain de la mise au repos, alors que ce dernier avait reçu une alimentation complète (identique à celle prévue en vue d’un jour travaillé), souvent trop riche en glucides.

Les muscles les plus atteints sont ceux situés à l’avant de la cuisse. Le cheval est atteint d’une crampe d’apparition soudaine et violente (en intensité ‘douleur’) et il faut alors avoir à l’esprit que L’ARRET IMMEDIAT du cheval S’IMPOSE, où qu’il soit ! ...

Allez chercher du secours - ou mieux, si vous êtes accompagné - faites immédiatement chercher du secours pendant que vous resterez vous-même auprès de votre monture pour surveiller l’évolution de son état (les éléments que vous pourrez noter pouvant être fort utiles à votre vétérinaire) et enfin pour la rassurer de votre présence.

Faites donc également prévoir le “rapatriement” (en van) de votre cheval. En effet, lors de l’apparition d’un ou plusieurs de ces symptômes, vous ne devez EN AUCUN CAS obliger le cheval à se déplacer !

Au risque de paraître puérile, ne mésestimez pas le côté “psychologique” (soutien) de la qualité relationnelle “cavalier-cheval”dans tous les cas d’urgence ! Votre monture sera rassérénée par votre présence et supportera mieux le stress engendré par la situation avant l’arrivée de votre vétérinaire.

Ayant vécu, comme certainement plusieurs personnes d’entre vous, quelques expériences voisines de ce type (expériences qui se sont heureusement soldées par une issue heureuse), je puis vous assurer que votre présence rassurante pèsera positivement dans la balance dans le sens d’un rétablissement plus précoce de votre monture ! ...

Pour en revenir à sa définition, la “myoblobinurie” est donc une rapide inflammation musculaire, très douloureuse pour le cheval et extrêmement dangereuse quant aux conséquences qu’elle peut induire dans les cas les plus critiques : la myoglobine étant passée dans le sang, les reins tentent de l’éliminer (coloration foncée des urines) ; les muscles atteints courent alors le risque d’une dégénérescence, et dans les formes les plus sévères de la maladie peuvent même induire un “syndrome congestif”, voir même entraîner la mort du cheval !

D’où la nécessité d’un pré-diagnostic précoce et d’une intervention rapide ! ...

Prévention et premiers soins :

* prévention :

- respecter un rapport “ration/travail” adapté à l’activité du cheval
- avoir une bonne “hygiène de travail” : pas de reprise de travail intense (et même modérée) sans ‘remise en route’ et échauffement préalable, après une période de complet repos
- préférer une “mise au paddock” (au moins partielle) la journée de repos, plutôt qu’un maintien quotidien en box
- surveiller le comportement du cheval (cf. la rubrique “entraînement” article à venir prochainement ) lors de la reprise du travail après une période de repos
- en extérieur (si vous voyagez seul) : prévoyez un téléphone portable pour joindre rapidement les secours en cas de besoin !
- veillez à aménager au mieux les conditions de confort de votre cheval en l’attente du vétérinaire (protégez le contre un trop fort ensoleillement, une trop grosse chaleur - linge humide ou autre - du froid, des courants d’air, ainsi que de toutes autres sources de “stress” sur lesquelles vous pouvez agir ! )

- plus technique, mais scientifique, vous pouvez également faire effectuer par votre vétérinaire :

* un dosage sanguin (ayez un “dosage-référence C.P.K. / cheval sain”) de ‘créatine kinase vétérinaire’ (C.P.K. : norme chez le cheval = 90 - 565 UI / l)

* avoir également en réserve un bilan sanguin “numération formule sanguine / cheval sain” qui est une sage précaution pour apprécier toute modification de l’état de santé postérieure de votre monture sans avoir réellement à obérer votre budget “vétérinaire” (il vaut mieux prévoir que guérir !).

Premiers soins :

AGIR LE PLUS RAPIDEMENT POSSIBLE :

- immobiliser le cheval (arrêt immédiat de tout travail) ! - le sécuriser (si vous êtes en extérieur), car vous devrez peut-être le laisser, si vous êtes seul, pour aller chercher de l’aide (vétérinaire + van).
- noter l’évolution de son état de santé (si vous pouvez rester à ses côtés), dans l’hypothèse où quelqu’un pourrait donner l’alerte pour vous... . A ce propos, il peut se révéler utile d’avoir sur soi (en extérieur) un téléphone portable, qui peut rendre service en cas de difficulté imprévue en garantissant votre propre sécurité, celle de votre monture ou même celle d’un tiers.

Le reste de la prise en charge de votre cheval est du ressort exclusif de votre vétérinaire (administration de médicaments riches en vitamine E et sélénium, substances qui diminuent la fragilité musculaire).

Enfin, la convalescence de votre monture s’achèvera dans de parfaites conditions si vous vous engagez à lui accorder du repos jusqu’à un complet rétablissement (que ce soit en box ou en liberté), et que vous lui permettiez, dans le premier cas, de se promener gentiment avec vous en main, en vue de favoriser une reprise de la circulation sanguine propice à la réparation des muscles affectés (cf. également en corollaire : fiche “fourbure”). Massages doux bienvenus !

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Fiche SANTE : La Fourbure

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"Pas de pied, pas de cheval ! "...

Qui méconnaît cette formule ? La fourbure est un mal plus fréquent qu’il n’y paraît, aux conséquences lourdes dans les cas les plus aigus, mais la simple prévention peut écarter ce mal redoutable du chemin du cheval.

Définition :

La fourbure est une affection qui touche plus principalement les membres antérieurs du cheval. Il s’agit d’une inflammation (la plupart du temps d’origine non-microbienne) des lames podophylleuses situées sous la paroi du sabot du cheval.

Cette pathologie est extrêmement douloureuse et invalidante pour l’animal dans la mesure où il y a généralement formation d’un oedème qui ne peut pas s’extérioriser en raison de sa localisation (étanchéité de la paroi du sabot et de la sole), pas plus qu’il n’y a de possibilité de drainage de cet épanchement.

La ‘pression’ qui se forme alors dans le pied du cheval est telle que celui-ci adopte de façon quasi-systématique une attitude "campée de l’avant" en pince et "sous lui de derrière" afin de soulager ses antérieurs de son poids.


Symptômes :

(Matériel requis : thermomètre médical)

- cheval "campé de l’avant" et "sous-lui de derrière"
- élévation de la température rectale
- congestion des muqueuses (oeil ‘injecté’)
- le cheval se déplace douloureusement
- il cherche à se coucher sur le flanc (et son ‘relevé’ est difficile et douloureux)
- chaleur anormale du pied (en paroi et aux abords de la couronne
- pied douloureux (au test de la pince)


Origines :

- cette pathologie (la fourbure alimentaire) affectionne plus particulièrement les chevaux accusant une surcharge de poids.

Le poney est particulièrement à surveiller dans ce domaine, la cause la plus fréquente du mal étant une alimentation trop importante et (ou) surtout trop riche (jeunes pâturages, légumineuses - riches en protéines, exemple : trèfle, excès de céréales - blé - herbe fraîche) qui, bien que séduisant l’appétence naturelle du cheval, est un aliment surprotéiné, dangereux pour celui-ci, s’il n’est pas donné dans des proportions raisonnables et sous surveillance.

L’orge, quant à elle, est riche en histidine, une acide aminé que l’intestin transforme en histamine toxique..., prudence donc, et attention aux risques allergiques qui peuvent découler de son usage !

Il convient donc de veiller à ne pas donner au cheval une alimentation déséquilibrée et (ou) surprotéinée, surtout si son activité est faible ou quasiment inexistante.

- d’autres causes de ce mal ont été répertoriées, telles que :

* le surmenage musculaire
* coup de froid
* complications de gestation (infection utérine)
* complications de poulinage (rétention de l’enveloppe foetale).
* station prolongée debout (transports par avion, chemin de fer, bateau).


L’origine de la fourbure pouvant varier dans le cadre de ces divers contextes, l’installation de la maladie est quant à elle identique : elle provient de l’accumulation dans l’organisme de substances anormales qui provoquent un état congestif général qui, secondairement, entraîne une forte inflammation des tissus vivants internes du pied.

Hormis l’attitude particulière du cheval, celui-ci manifeste de vives douleurs au niveau des antérieurs dont il cherche à soulager le poids.

Les pieds sont alors non seulement douloureux mais chauds ! La chaleur est très accusée au niveau de la couronne et toute percussion ou pression du sabot (recherche de la douleur par le ‘test de la pince’) provoque une vive réaction chez le cheval et permet de déceler une manifestation de type "inflammatoire".

Le cheval qui cherche, avant tout à soulager sa douleur, aura peut-être tendance à ce coucher (sur le côté), plus qu’à l’habitude et aura d’énormes difficultés à se relever !

Les premiers signes de la fourbure sont la fièvre (température qui peut monter à 39 - 41 ° C) et une congestion des muqueuses (oeil injecté de sang).


ATTENTION : Si le cheval ne reçoit pas, rapidement, les soins adaptés à son état, la situation peut très vite empirer en invalidant le cheval de façon quasi-définitive !


La maladie peut alors devenir chronique en présentant une décollement progressif du sabot de la troisième phalange. Il se forme ainsi une cavité entre la corne et l’os (communément appelée "fourmilière").

Alors..., à la moindre suspicion, pas d’hésitation à avoir... appelez votre vétérinaire !

Prévention et premiers soins :

* prévention :
Elle est en générale très simple :
- donner au cheval une alimentation équilibrée, compatible avec son activité (cf. information fiche "myosite").

- restreindre (ou supprimer) la mise en pâture au début du printemps (quand l’herbe est particulièrement azotée).

- rationnez les chevaux "gourmands"

- distribuez suffisamment de fibres : paille, foin, herbe âgée et fibreuse, en petites quantités (en ce qui concerne cette dernière).

- modérez l’usage des légumineuses (très protéinées) et des céréales (blé, orge).

- douchez régulièrement les pieds du cheval après l’effort (particulièrement en cas d’apparition de signes de chaleur) !

- dans ce dernier cas, prenez sa température rectale.

- si le cheval présente de la fièvre : inspectez ses muqueuses (particulièrement celle de l’oeil).

- surveillez son attitude générale - au repos - et la qualité de sa locomotion - en le faisant trotter - (il ne doit pas présenter une attitude "douloureuse") !


* soins :

Ils sont exclusivement du ressort du vétérinaire. C’est une situation d’URGENCE !

En attendant :

- respectez la mise au calme
- refroidissez les pieds de votre cheval (pédiluve, douche légère)
- placez votre cheval sur un sol "souple" : litière avec "gâteau", sol du manège, etc.



Votre vétérinaire vous prescrira sans doute :

Des antihistaminiques et des corticoïdes en injections précoces afin de réduire au plus tôt l’inflammation et éviter ainsi la déformation du sabot (à noter un signe révélateur d’une pathologie ancienne : un sabot "cerclé", c’est à dire strié dans le sens de la largeur, soit parallèlement à la couronne !)

La fourbure est donc une affection à ne pas prendre à la légère. Ne pas la confondre avec la "myosite" (Cf. fiche... à venir : "myosite" ).

Votre intervention doit être précoce pour éviter les complications : la plus importante étant la "bascule de la troisième phalange" avec perforation de la sole suivie d’une "exongulation" complète (chute du sabot) ! ...

Alors ATTENTION : RIEN NE VAUT LA PREVENTION !

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Fiche SANTE : Coliques / Entérite / Colite

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La colique est une pathologie assez fréquente chez le cheval compte-tenu du fait que cet animal reste assez fragile sur le plan digestif, qu’il possède un petit estomac nécessitant pour lui une possibilité d’alimentation fréquente et fractionnée.

Cette pathologie peut recouvrir divers degrés de gravité, et la vigilance s’impose dès l’apparition des premiers symptômes :

Symptômes :

(Matériel requis : stéthoscope)

* Formes légères :
- nervosité, agitation
- grattage au sol
- inspection des flancs
- attitude "campée"
- coucher "précautionneux".

* Formes plus sérieuses :
- degrés intermédiaires des symptômes entre la "forme légère" et la "forme sévère",
- privilégier l’auscultation du rythme cardiaque (pour en informer le vétérinaire, dès son arrivée).

* Formes sévères :
- sévère agitation
- sudation
- coucher "brutal"
- élévation fréquence cardiaque (60 à 100 b/mn).

Les "coliques" constituent la manifestation de douleurs abdominales d’origines diverses.

Il faut cependant faire la part des "coliques dites abdominales" (I) des "coliques dites extra-abdominales" (II) (appelées également ‘fausses coliques’).

(I) Les premières peuvent avoir une origine :

A - Digestive :

a) les coliques obstructives (les plus dangereuses) :

a1 : dites "non-étranglées" :

* ingestion de corps étrangers (objets divers, terre, sable...),
* coprostase (constipation)
* déplacement du ‘gros intestin"

a2 : dites "étranglées" :

* torsion ou hernie d’une anse intestinale,
* obstruction intestinale provoquée par une infestation parasitaire intense
(larves de strongles) - à cet égard, il convient de souligner l’importance d’un suivi anti-parasitaire sérieux et suivi chez le cheval !


B) Les coliques non-obstructives :

Toujours d’origine digestive, ce sont :

* la surcharge de l’estomac,
* la fermentation
* les spasmes (nerveux ou autres...)
* les ulcères à l’estomac
* l’entérite
* la colite.

L’entérite correspond à une inflammation de la muqueuse intestinale qui se manifeste, dans sa forme aiguë, par des diarrhées et des coliques spasmodiques.

Si une origine bactérienne n’est pas à écarter dans ce cas, il convient de rechercher si le cheval a pu (accidentellement ou non) absorber une nourriture mal conservée (foin ou son moisi, avoine avariée) ou une plante toxique (au pré, certains herbages étant à déconseiller).

L’entérite est une affection ennuyeuse chez le cheval ; il convient de la traiter avec sérieux et de faire donc appel à un praticien de l’art (n’essayez pas "les remèdes maison" qui seraient inefficaces dans ce cas).

Evitez, dans la mesure du possible (à moins que le vétérinaire vous le conseille par téléphone avant son arrivée) d’auto-médicaliser le cheval (par injection d’un anti-spasmodique, par exemple, même si ce souci est en soit louable) car il peut fausser le diagnostic de votre vétérinaire.

La colite (ou inflammation du côlon) est quant à elle due à une infestation parasitaire (par nématodes).

Elle est délicate à traiter et affecte plus particulièrement les poulains en prairie (qui devraient, logiquement, bénéficier d’un traitement anti-parasitaire toutes les 6 semaines, dès l’âge de 2 mois jusqu’à ce qu’ils atteignent deux ans).

B - Non-digestives :

- torsion de l’utérus chez la poulinière gestante (à 8 mois).

Il s’agit alors d’un cas d’urgence qui requiert la présence rapide d’un vétérinaire.

Toute la difficulté réside donc dans l’appréciation exacte des symptômes de la pathologie présente et de la rapidité de l’intervention d’un spécialiste auprès de l’animal atteint.

(II ) Les secondes, dites coliques "extra-abdominales" sont, quant à elles, des manifestations d’une pathologie à proprement parler "non-digestive" :

* fourbure (en début de symptômes),
* myosite (crampes musculaires - cf. fiche "myosite"),
* rage (troubles nerveux).

Prévention et premiers soins :

* prévention :

- nourrir le cheval avec des aliments de qualité irréprochable
- surveiller l’état de pâtures (avec éradication de toutes plantes irritantes ou toxiques)
- établir un plan d’alimentation rationnel en fonction de l’activité ou de l’inactivité du cheval
- poursuivre un plan régulier de traitement anti-parasitaire avec le conseil de votre vétérinaire
- surveiller régulièrement la condition physique de votre cheval (tout état "hors-norme" devant vous alerter).

* premiers soins :

(Matériel requis : stéthoscope, thermomètre médical)

- mise au repos, en box (retirer le cheval de sa pâture)

- examen du comportement général du cheval (Cf. § "symptômes")
- prise de la température rectale (norme : voir § symptômes)
- vérification au stéthoscope, de la persistance des bruits
intestinaux (l’absence de ceux-ci révélerait une situation
d’urgence)
- faites boire le cheval, dans la mesure du possible (pour éviter la déshydratation = cas de l’entérite - vous pouvez adjoindre à l’eau du kaolin en suspension)... sauf "coliques violentes" (suspicion de coliques obstructives) : dans ce cas, attendre les conseils du vétérinaire qui effectuera, lui-même, les soins appropriés à dispenser au cheval.

* prophylaxie :

- vérifier le programme anti-parasitaire de votre cheval
- faites surveiller ses dents
- vérifier la qualité de son alimentation :
(pas d’aliments fermentés ou moisis !)
- respectez les horaires réguliers de repas
- pas de changements brutaux de régime alimentaire (lors des compétitions, randonnées, voyages, etc.)
- abreuver convenablement (à volonté et avec une eau de bonne qualité)
- surveiller les chevaux "friands" de leur litière (prévoir une mise sur copeaux ou litière de lin).
- prévoir une alimentation en relation avec l’activité du cheval
- prévoir une heure de "repos digestif" avant tout effort physique du cheval
- planifier un exercice régulier (et si possible : quotidien) du cheval
- faites sortir le cheval son jour de repos (mise en paddock).

Fort de ces conseils, votre monture devrait se sortir aisément de tout mauvais pas... . Car, rien ne remplace l’oeil du maître !

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Fiche SANTE : Epidémiologie / Le Virus “WEST NILE”

Photo originale : C. Boront
© Fredilaine F.D. photo retouchée

(Avertissement : Cet article paraîtra, à certains égards, un peu éloigné de l’esprit “pratique” de la rubrique inscrite à ce site concernant la “santé vétérinaire” chez le Cheval. Néanmoins, il est à considérer comme une rubrique “informative” permettant d’apporter quelques informations de base à qui en éprouvera la curiosité sur une maladie qui, bien qu’étant parfois ressentie comme “un fait nouveau”, ne constitue en fait que la résurgence d’une affection parfaitement identifiée de par le passé).


A l'heure du bilan sur l’hexagone de certaines maladies récurentes désignées sous leurs termes génériques, type“ESB” (ou “encéphalopathie spongiforme bovine) et autres... dont nous commençons à évaluer les douloureuses conséquences sur la santé humaine sans parler de l’impact économique peu souhaitable qui en résulte... il convient de se pencher sur cette autre forme d’encéphalite qui affecte parfois la race équine dans certaines régions (Midi de la France : Camargue) certaines années, maladie dont la cause a été identifiée sous le nom d’un virus baptisé “west nile”, souche épidémique endémique qui peut à tout moment ressurgit sur notre territoire après un longue période de réminescence, ce qui nous la fait parfois oublier.


Qu’est-ce que le “virus West-Nile ?

Le virus West Nile est un flavivirus (taille des génomes : environ 11kb) qui a été scientifiquement reconnu comme l’agent responsable d’une maladie comparable à l’encéphalite japonaise. Il se rencontre et s’épanouit plus spécifiquement dans les régions intertropicales en milieu humide et chaud, dans un climat donc parfaitement approprié à son développement. Ainsi le retrouve-t-on généralement en Afrique, en Asie occidentale ou au Moyen-Orient, à de rares exceptions près. Il est toujours l’objet actuellement, d’un “séquençage en cours” dans divers secteurs scientifiques de recherche génomique (comme, par exemple, à l’Institut Pasteur, en France).

Ce virus se propage essentiellement par le biais d’un vecteur spécifique : un moustique.

Comme dans le cas du moustique aedes aegypti (imputé à la dengue hémorragique), le moustique du genre Culex a été isolé et déclaré responsable de la transmission du virus “west nile” de l’animal à l’homme ou "zoonose".

Par analogie, la “dengue dite classique” (sorte de grippe tropicale) ou la “dengue hémorragique” procèdent du même processus de propagation... .

Rappelons que la première touche environ 60 à 100 millions de personnes chaque année de part le monde, la seconde - dans sa forme aggravée - provoquant tout de même plus de 20 000 décès annuels !

Il semble donc indéniable que le virus “west nile” profite du cycle moustiques/oiseaux, avant de colonniser d’autres hôtes de façon plus sporadique (oiseaux domestiques, chats, chiens, chevaux et... humains ). Les oiseaux migrateurs semblent donc jouer un rôle primordial lors du passage de ce virus, au printemps, de l’Afrique vers des zones plus tempérées, telles que l’Europe, l’Asie... et même les Etats-Unis... .

Il suffit pour s’en convaincre de relever la chronique épidémiologique qui a été faite lors de l’épidémie survenue à New-York (U.S.A.), en cette fin d’année 1999 :

- 56 cas de contamnination humaine relevés au 19.10.2000 dont 7 cas mortels :


Le virus “West Nile” identifié aux Etat-Unis d’Amérique :

* le 23.08.99 : une chercheuse, spécialiste des maladies infectieuses d’un hôpital du Queens, un quartier de New York, signale aux services de santé de la ville le cas isolé de deux patients hospitalisés en gériatrie présentant des symptômes d’affection neurologique (confusion) liés à une faiblesse musculaire et une hyperthermie. Un contrôle est donc effectué et des prélèvements réalisés et adressés au Centre de Contrôle des Maladies (CDC) où un spécialiste affecté à la recherche sur les maladies transmises par les insectes effectue des investigations dans le but d’isoler les anticorps se développant contre les virus communément rencontrés aux Etats-Unis. Durant le temps nécessité par cette recherche, d’autres personnes sont alors atteintes d’une maladie analogue dans la même ville.

* le 21.09.99 : le Centre de Contrôle des Maladies fait état de ses premiers résultats : les tests effectués sont positifs au virus de l’encéphalite de St-Louis, une affection commune aux états du sud-est des Etats-Unis, généralement transmise à l’homme par un moustique. Les médias du pays se sont alors fait l’écho d’une vaste campagne d’éradication des moustiques par voie aérienne par l’utilisation de pulvérisations d’insecticites pratiquées par hélicoptères.


C’est alors que survient un nouvel incident au sein d’un zoo situé dans le Bronx (état de New-York) lorsque plusieurs vétérinaires attachés à ce service constatent la mort suspecte de plusieurs oiseaux exotiques dans l’enceinte de l’établissement. Ils font également le même constat sur les dépouilles de nombreux corbeaux trouvés morts aux abords de ce zoo ! Ils alertent alors de ce fait le CDC (sus-nommé), de même que le Medical Research Institute de l’armée.


* le 23.09.99 : consécutivement aux recherches entreprises par les deux organismes sus-visés, le diagnostic est posé : les prélèvements effectués sur ces oiseaux révèlent bien, pour la première fois, l’existence du virus “West Nile”, encore jamais identifié sur le territoire Américain !

* le 24.09.99 : une publication officielle est faite par le CDC qui annonce que les oiseaux retrouvés dans le distric de New-York et dont la mort semblait suspecte, établit bien l’arrivée sur le continent Américain du fameux virus “West Nile” ! Un laboratoire californien établira ensuite la relation de ce virus avec certains cas de décès relevés chez l’homme.

* le 19.10.99 : un bilan “définitif” est enfin dressé :

- 56 cas de contamination humaine (31 confirmés, 25 probables),
- 7 décès humains,
- des dizaines d’oiseaux meurent dans le Bronx à New-York,
- le virus “West Nile” est enfin scientifiquement isolé chez une DIZAINE DE CHEVAUX, chez des moustiques... et même chez des corbeaux retrouvés morts dans le sud du Connecticut... .


Généralités :

L’ analyse comparative faite entre les cas révélés du “virus de la dengue” et le “virus West Nile” permet de resituer ce type de manifestation épidémiologique dans son contexte et de prendre ainsi conscience de l’importance d’une survenue nouvelle de certains phénomènes épidémiologiques.

Elle permet également d’apprécier la nécessité d’une mesure de suivi épidémiologique continu chez les espèces animales et chez l’homme.

Dès lors, une épidémiosurveillance s’impose et permettra, seule, d’évaluer la progression de certaines maladies virales et d’en dégager les parades nécessaires.


Le virus “West Nile” : ses origines.


Le virus West Nile” tire son appellation du district de West Nile en Ouganda où il a été isolé pour la première fois en 1937 chez un sujet humain féminin, atteint d’une forte fièvre.


Il a été depuis reconnu de nombreuses fois dans le début des années 1950 en Egypte, tant chez l’animal (oiseaux) que chez l’homme. Il est actuellement reconnu comme le flavivirus le plus répandu, après le virus de la dengue. Il affecte l’homme de façon sporadique ou épidémique.


De nombreux cas ont enfin été révélés en Afrique, en Inde, au Moyen-Orient, en Europe (... et plus récemment en France : Camargue, Var, Bouches du Rhône, notamment chez des chevaux) après une observation de nombreux cas épidémiques concernant également des équidés dans la région du Nil !

Le vecteur responsable de sa propagation, profitant sans doute aux dires de plusieurs chercheurs, de l’éco-système : “moustiques/oiseaux”... et plus particulièrement des déplacements des oiseaux migrateurs, est le moustique. Un climat “chaud / et / humide” tel que nous le vivons de plus en plus actuellement facilite grandement le propagation de la maladie à des zones climatiques de type “tempéré”.

Ces dernières années, le virus “West Nile” a pu être identifié de façon certaine en Algérie (1994), en Egypte, au Maroc (1996), en Roumanie (1996-97), au Portugal, en Italie (1998), en Roumanie (1998-98)... et plus récemment : aux Etat-Unis (dans le district de New-York (1999) - voir plus haut - et en France (Camarque, Var, Bouches du Rhône : 2000)... affaire à suivre !


L’encéphalite du cheval :

Le virus “West Nile” lorsqu’il atteint le cheval, est responsable de l’apparition de fièvre accompagnée d’une encéphalomyélite avec paralysie des membres postérieurs. Le taux de mortalité des sujets atteints semble assez important, tout comme chez l’homme (à titre comparatif, lors d’études menées à Bucarest sur un échantillonnage de 500 personnes humaines ayant contracté la maladie, on note un taux de mortalité de 1O %) !


Symptômes :

Le virus “West Nile”, qui semble principalement être véhiculé par les moustiques,
occasionne - dans ses formes les plus graves - une encéphalite (inflammation des tissus cérébraux) ou une méningite (inflammation des méninges de l’encéphle et de la moelle épinière).

Les pathologies occasionnées par le virus “West Nile”, se caractérisent chez l'homme, après une période d’incubation de 3 à 6 jours, par l’apparition d’une forte fièvre accompagnée de douleurs au niveau de la tête et du dos, de douleurs musculaires, nausées, de l’apparition de ganglions au niveau du cou, douleurs abdominales, diarrhées et parfois même difficultés respiratoires.

Il est à noter cependant que moins de 15 % des cas révélés ont présenté des complications de type : encéphalites, méningites, ou encore hépatites, pancréatites ou myocardites. La maladie régresse souvent de façon spontanée, entraînant ou non des séquelles, selon l’âge du sujet, les sujets les plus exposés étant les enfants en bas âge et les personnes âgées.


Dans la mesure où les études scientifiques menées à ce jour indiquent que le taux de probabilité de “rencontrer” le moustique infecté n’excèderait pas 1 %, les risques de contracter cette maladie par piqure sont extrêmement faibles. Néanmoins, il n’est pas inutile de prendre les précautions d’usage (moustiquaires, produits répulsifs, port de vêtement avec “manches”, dans les régions où le virus a déjà fait son apparition).


Lors d’une étude réalisée dans le Queens (U.S.A.) en automne 1999, il a été indiqué que sur un échantillonnage de 677 résidents du nord, 19 échantillons / soit à peine 2,6 % d’une population âgée de 5 ans ou plus, étaient positifs à la recherche du virus incriminé pouvant ainsi laisser entendre qu’ils avaient été contaminés bien que ne présentant pas tous de signes pathologiques caractéristiques, ce qui tendrait à nous laisser comprendre que certains individus peuvent être considérés comme “porteurs sains”!

Tant que l’apparente justesse de ce raisonnement empirique ne sera pas établie avec certitude, il faudra - sans entrer dans un “schéma de psychose” - considérer ce virus et ses incidences avec le sérieux qu’il mérite. La santé animale et humaine de ces années à venir dépendra sans doute grandement de notre vigilence à ce sujet !... .

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© Fredilaine F.D.

Fiche SANTE : La TOUX / Les affections respiratoires chez le cheval - Généralités La toux

Dessin original par : © Aurore Delaunay

La toux

Le cheval est un animal extrêmement sensible au plan respiratoire et les troubles qui l’affectent sont la deuxième cause d’invalidité chez le cheval de sport, derrière les boiteries.

Toute affection doit donc retenir l’attention de celui ou de celle qui a en charge les soins du cheval même si, généralement, elle reste parfaitement bénigne.

Les maladies respiratoires les plus sérieuses (comme la grippe, la gourme, anémie infectieuse relèvent le plus souvent d’une d’origine infectieuse ou bactérienne. Leur diagnostic précoce s’avère indispensable en vue de garantir l’avenir du cheval (tant sportif que sa propre survie).

Inutile, dès lors, de jouer les apprentis-sorciers : En cas de doute, faites simplement appel à votre vétérinaire !


Dans les cas les plus aigus, une complication peut même survenir avec apparition de diarrhées accompagnées parfois de troubles nerveux. Les sujets les plus fragiles peuvent même devenir "chroniques" avec une évolution de la maladie vers l’emphysème pulmonaire ou l’encéphalite.

Fort heureusement, ces exemples ne sont pas monnaie courante et la plupart des manifestations respiratoires qui affectent les chevaux restent bénignes ! La difficulté qu’elles soulèvent alors consiste à déterminer leur(s) origine(s), ce qui ne semble pas toujours très aisé à réaliser, de prime abord (toux allergique).


Dès l’apparition des premiers symptômes, établissez un examen clinique complet de votre cheval :

Matériel requis : thermomètre médical, stéthoscope

Symptômes :

- état général altéré ou non altéré
- manque d’appétit chez le cheval
- présence ou absence de fièvre
- toux d’apparition soudaine ou rechute après un précédent épisode
- toux sèche (sans jetage) ou toux grasse (avec écoulement nasal unilatéral ou bilatéral)
- toux au repos ou toux au travail
- auscultation pulmonaire inhabituelle
- accélération du rythme respiratoire (au repos)
- augmentation du rythme cardiaque (au repos)
- muqueuses congestionnées
- présence de ganglions

(Listez les symptômes évidents, avant l’arrivée de votre vétérinaire).

L’intérêt d’une telle recherche réside dans le fait que les éléments que vous déterminerez vous permettront d'asseoir un pré-diagnostic qui facilitera sans doute la tâche de votre vétérinaire, dans l’éventualité où il serait requis de faire appel à ses services.

Dans quels cas est-il, dès lors, recommandé ou même indispensable, de lui demander de se déplacer ?


En guise d’aide à la décision, vous trouverez ci-après un listing récapitulatif, à titre strictement indicatif, des différentes situations devant lesquelles vous pouvez être amenés à vous trouver :


* Toux d’apparition brutale + fièvre = infection bactérienne ou virale
PRÉVENIR le vétérinaire

* Toux d’apparition brutale + fièvre + jetage = infection bactérienne
PRÉVENIR le vétérinaire

* Toux d’apparition brutale + fièvre + jetage + ganglions = gourme
Risque de Contagion
ISOLEMENT + PRÉVENIR le vétérinaire (Urgence)

* Légère toux sèche en début de travail ou par temps froid =
premier indice d’encombrement chronique des bronchioles pulmonaires
(Pensez au risque d’allergie : "foin", "poussière")
Traitement d’appoint à court terme mais PRÉVENIR le vétérinaire sans amélioration rapide et sensible dans les 3 jours

* Toux exacerbée au box = obstruction chronique des bronchioles
pulmonaires
PRÉVENIR le vétérinaire (Urgence)


Dès lors que vous avez le moindre DOUTE dans l’établissement d’un pré-diagnostic, n’hésitez pas à faire appel à l’homme de l’art, en suivant le célèbre dicton populaire :
" Il vaut mieux prévenir que guérir".


Un des critères essentiel d’appréciation est, également, l’état général du cheval !


0 Etat général du cheval non altéré :

Si le cheval ne manque pas d’entrain, ni au repos, ni au travail, s’il a conservé son appétit et ne présente aucun signe de température, alors vous pouvez entreprendre vous-même quelques mesures susceptibles de ramener votre cheval sur les voies de la santé :


Prévention :

a - Vérifiez les conditions d’environnement du cheval :
Habitat non poussiéreux et aucun produit irritant à proximité du cheval

* entretenir les locaux du cheval dans un parfait état d’hygiène : éviter toute exposition du cheval aux poussières (proximité d’un manège, d’une carrière) ne pas tolérer d’urines "stagnantes", d’émanations d’ammoniac ou de tout autre produit irritant (térébenthine, peinture, essence, etc. ... sans parler des "risques d’incendie" qui leur sont inhérents) ;
habitat bien ventilé mais non "venté".

b - Vérifiez les conditions ‘usuelles’ d’entretien du cheval
(alimentation, travail et soins) :

- carnet vaccinal "grippe/rhino" à jour et calendrier suivi des prises de vermifuges (suivant les conseils du vétérinaire).
- supprimer la mise à disposition du foin (et si le problème persiste, supprimer la litière de paille elle-même, en lui substituant une litière de lin, par exemple).

- réduire l’intensité de travail de votre monture, voir la laisser complètement au repos.


Si ces quelques mesures ne donnent pas rapidement les résultats escomptés, vous pouvez toutefois (avec l’accord de votre vétérinaire) entreprendre un simple petit traitement d’appoint.

Vous trouverez donc, ci-après, un exemple de traitement d’appoint appliqué souvent avec succès chez des sujets dont l’état général n’était pas altéré ; toux non productive (toux sèche), étant précisé qu’ici aussi, cette information ne revêt qu’une simple valeur indicative et ne saurait, en aucun cas, remplacer les conseils de votre vétérinaire, ceux-ci restant indispensables dès lors que les symptômes révèlent un problème sérieux :

1) calmant contre la toux et les irritations
des voies respiratoires inférieures
(genre "BROPHYTON) : (bidon 2 l)
en administration orale (nourriture)
4O ml (matin et soir) pendant 1O à 15 jours.

2) mucolytique (fluidifiant) (type FLUBRON) :
(boîte 10 sachets) X 2
en administration orale (nourriture)
2 sachets / jour pendant 10 jours (20 sachets)


0 Etat général du cheval "altéré" ou "très altéré" :

Présence de fièvre, cheval abattu, perte d’appétit,

* toux "installée" ou "très prononcée" rendant impossible une utilisation quelconque du cheval (que cette toux soit d’apparition brutale ou la recrudescence d’une pathologie antérieure)

* auscultation pulmonaire faisant apparaître des "bruits" inhabituels, augmentation du rythme cardiaque, présence de ganglions.

CAUSES suspectées : grippe équine, gourme ou autres maladies infectieuses.

Procédez aux mêmes vérifications que précédemment concernant l’environnement du cheval, mais cette fois :

- mettez immédiatement votre monture au repos
(impératif dans ce cas) sous peine d’aggraver la situation.

- appelez votre vétérinaire au plus tôt.

Celui-ci, après avoir effectué une auscultation complète de votre cheval, établira un diagnostic précis de sa pathologie et entreprendra peut être même, dans certains cas, une recherche complémentaire (analyses de sang) en vue d’éliminer certaines causes annexes à la toux équine, telles que :

- le parasitisme (ascaris chez le poulain)

ou encore

- l'anémie infectieuse : maladie infectieuse dont il convient de ne pas ignorer l’existence. Elle trouve son origine dans les piqûres d’une "mouche piquante" (le stomox) et se propage également lors de l’utilisation d’un matériel d’injection qui n’est pas à usage unique (ce qui est à proscrire absolument) !

Il suffit de rappeler, pour s’en convaincre, que bon nombre de pathologies virales et infectieuses chez le cheval sont contagieuses et que le seul bon sens suffit à nous faire admettre cette règle d’hygiène élémentaire qui (malheureusement) n’est pas toujours suivie à la lettre dans tous les établissements équestres et chez les propriétaires de chevaux.

Dans la même optique, l’isolement du sujet atteint est également une règle primaire qui permet, d’une part, de limiter les risques de contagion, et d’autre part, qui concourt à un rétablissement plus prompt de l’animal affecté.


- La toux, suspectée d’origine "allergique" :

En ce qui concerne la "symptomatique" de la toux suspectée d’origine allergique, le flou subsiste souvent dans la mesure où les origines de cette manifestation pathologique sont diverses, conjuguées et parfois très difficiles à cerner.

Les conditions d’existence du cheval (environnement, travail, alimentation, soins), si elles sont convenables et conformes aux règles élémentaires d’hygiène chez le cheval, contribuent largement à écarter la survenue des pathologies respiratoires chez le cheval (voir au début de cette "fiche").

Reste sans aucun doute, également, un élément sur lequel on ne peut pas interagir de manière "curative" dans ce domaine, à savoir le facteur à proprement parler "biologique" du cheval ("carte biologique" et "facteur héréditaire"), comme chez l’Homme.

Voici toujours et à titre purement indicatif, un exemple de prescription établie par un Vétérinaire praticien spécialisé en médecine vétérinaire équine, prescription qui semble avoir fait ses preuves dans les conditions ci-après définies :
CHEVAL concerné :

* Toux suspectée d’origine allergique chez un cheval de 13 ans, en activité :

- cours : galops 1 à 6 : périodicité quotidienne 6 j / 7,
1 à 2 heures / j,
- ballade,
- endurance (épreuves toujours espacées d’au moins 4 semaines),
- mise quotidienne en paddock (1 à 2 h),
- pension box-paddock,
- alimentation traditionnelle,
- litière de paille,
- vermifuge systématique tous les 3 mois.

Survenue des symptômes :

Au début de la mauvaise saison (octobre : premiers froids),
ce cheval ayant eu quelques précédents, très espacés, présentait une toux non productive de type "irritative", se manifestant principalement en tout début de travail ou lors des périodes d’intensification du travail (travail au galop).

Température : 37, 5° C (pas fièvre)
Toux
Ecoulements naseaux clairs, peu abondants
bilatéraux-latéraux
R.A.S. à l’auscultation pulmonaire
Palpation trachée (réactive : déclenchement de toux)

= Diagnostic : trachéite et sinusite"

Prescription du Vétérinaire :

1) FLUBRON Poudre (bromhexine)
(Boîte de 10 sachets de 5 g)
= mucolytique
2 sachets / jours pendant 1O Jours (= 20 sachets,
soit 2 boîtes)

2) PEN-HISTA-STREP Injectable : 100 ml (en IM -IP)
= Anti-infectieux,
Anti -histaminique (anti-allergique)
(gamme "Vétoquinol", NDL)
20 ml en IM stricte pendant 5 jours.

(Note : attention l’I.M. stricte nécessite une certaine habitude (et des règles d’hygiène strictes : matériel à usage unique, désinfection, vérification que l’injection s’effectue bien dans le muscle et non dans une veine !)

A réserver au vétérinaire dans le cas contraire !

Astuce : Sur un plan pragmatique, il a été observé un bénéfice durable de cette prescription grâce à l’usage à la suite de celle-ci d’un médicament homéopathique :

Le CARPINUS (B.J.M) 250 ml (sirop) : il s'agit d'un dérivé de produits naturels constitué d’un macérat végétal... délivré en pharmacie et sans ordonnance ;

Il est à administrer quotidiennement dans la nourriture (dans du mash ou du son) à raison de 1 c. à soupe (soit environ : 10 ml / jour), jusqu’à la fin du flacon de 250 ml).

Ceci a pour effet de "consolider" par une protection douce et naturelle le traitement précédemment entrepris.

Voilà donc un sujet quasi-inépuisable en "médecine vétérinaire équine", sujet riche en enseignement pour la "recherche". Mais nous nous limiterons, en ce qui nous concerne, à des ambitions plus modestes : celles de garantir à notre Compagnon de Loisir une santé et un bien-être que nous lui devons bien !

© Fredilaine F.D.

Fiche SANTE : Epidémiologie / La Grippe équine

© Fredilaine F.D.


La grippe équine est une affection redoutée des éléveurs et des compétiteurs de par son caractère extrêmement contagieux d’une part, et de la nécessité de soumettre impérativement le cheval à un repos total, d’autre part.

Le seul moyen de s’en prévaloir reste, à ce jour, de procéder à une vaccination systématique et régulière des animaux d’élevage et de compétition, vaccination qui, il faut le souligner, est obligatoire pour présenter un cheval sur un terrain de concours.

Une hygiène de vie rigoureuse et adaptée à chaque animal (voir fiche Santé : Toux) constitue enfin (tout comme chez l’Homme) une garantie effective contre la survenue et la propagation de cette affection virale, comme de tout autre.

Origine :

Le virus de la grippe chez le cheval s’apparente au groupe des "Myxovirus" et constitue donc une souche virale très proche du virus grippal humain de type "A".

Sa localisation reste mondiale. Il est en particulier reconnu dans les pays d’Europe occidentale depuis de nombreuses années, avec des pics de recrudescence les années particulièrement chaudes et sèches et une manifestation principale s’effectuant durant la période couvrant les mois de Juillet à Septembre.

Les animaux les plus sujets à contamination restent bien entendu (tout comme chez l’homme) les sujets jeunes (les plus sensibles au plan immunitaire, comme n’étant pas encore parfaitement matures en ce domaine), les chevaux âgés ou affaiblis par une précédente maladie ou un accident. Cette maladie extrêmement contagieuse peut cependant atteindre des animaux de tous âges, surtout s’ils ne sont pas immunisés !

La grippe équine est donc une affection épidémiologique très virulente.

La maladie, une fois déclarée, peut se propager d’un animal à l’autre, d’une écurie ou d’un élevage à l’autre, avec une rapidité qu’il n’est pas toujours aisée d’apprécier et de circonscrire. C’est aussi la raison pour laquelle cette affection est répertoriée comme dangereuse et assujettie à des impératifs de vaccinations dans les élevages et sur les lieux de compétition (quelle qu’en soit la discipline), en raison du risque à encourir dans le cadre d’un rassemblement important d’individus d’origines diverses.

Afin de déceler rapidement les signes avant-coureurs de la "grippe équine", il est utile d’en reconnaître la symptomatique :

Matériel requis : thermomètre, stéthoscope

Symptômes :

- élévation de la température (+ 39 °/40° C)
- congestion des muqueuses respiratoires
- apparition d’une toux forte et sèche
- apparition d’un jetage nasal au bout de 2 à 3 jours :
(émission légère et incolore, à ses débuts)
- perte d’appétit
- fatigabilité
- baisse des performances sportives
- apathie.

Les prémices de la maladie sont généralement annoncés par l’apparition d’une forte fièvre (+ 39 °/ 40° C), avec abattement général du cheval et une grande fatigabilité.

Rapidement ensuite, c’est à dire dans un délai de deux à trois jours suivant cette hyperthermie, apparaît un léger jetage nasal incolore, signe d’une complication due à la prolifération de bactéries pathogènes.

Il est à noter que le virus de la grippe ne provoque qu’une inflammation des alvéoles pulmonaires et ne déclenche généralement pas chez le cheval d’écoulement nasal d’aspect "purulent".

Le cheval manifeste alors une fatigabilité inhabituelle qui doit constituer le premier signe d’alarme de cette maladie. Ce manque de disponibilité doit signer l’arrêt immédiat des activités du cheval pour ne pas aggraver la situation !

En effet, il faut considérer que ce risque n’est pas négligeable en ce sens que des complications peuvent induire, dans les cas les plus critiques, des séquelles cardiaques et/ou pulmonaires (pneumonies ou autres pneumopathies), difficiles à traiter, pouvant devenir chroniques, voire même irréversibles !... .

En effet, il a été maintes fois observé une augmentation de mortalité chez les animaux fragilisés (plus particulièrement : les poulains) lors d’épisodes d’épidémie de grippe équine.

"Le jeu n’en vaut donc pas la chandelle..."même si le cheval constitue un agent économique qu’il est parfois difficile de ne pas utiliser, durant un temps donné.

A noter également pour l’éleveur que, chez la jument gestante, cette maladie peut entraîner l’avortement de son produit, ce qui n’est somme toute guère souhaitable !

Une très forte toux sèche est enfin le symptôme qui ponctue généralement cette affection et qui ne laisse alors plus guère de doute sur la nature de la pathologie observée.

Attention :

Lorsque vous suspectez cette affection, il est primordial d’isoler le sujet atteint pour limiter les risques d’extension de la maladie, compte-tenu de son caractère extrêmement contagieux.

Il est à noter qu’à ce jour, la prophylaxie vaccinale (contre le virus influenza et l’herpès virus) constitue l’arme Numéro Un contre ce fléau.

Rappelons toutefois qu’elle ne doit s’effectuer que sur des sujets absolument sains et indemnes de toute manifestation pathologique, sans quoi le résultat pourrait aller à l’encontre de l’effet recherché et se solder par des conséquences parfois désastreuses !

Prévention :

Elle consiste, lors de la primovaccination, en l’injection de deux doses de vaccin administrées par voie intramusculaire avec un intervalle de 6 à 12 semaines.

Les vaccinations suivantes peuvent s’effectuer à un rythme annuel chez les sujets non-fragiles ou très peu exposés à d’autres populations équines, ou selon une périodicité de six mois, pour une protection maximale chez les sujets fragilisés (jeunes chevaux - sujets âgés).

N.B. : Malheureusement, il ne semble pas utile de procéder à la vaccination des poulains de moins de trois mois (leur système immunitaire étant alors jugé trop immature).

Chez les sujets âgés comme chez la jument gestante, le vaccin semble parfaitement toléré (pourvu qu’il soit pratiqué, dans le second cas d’espèce, pendant les huit premiers mois de la gestation à une dose vaccinale n’excédant pas 1ml, garantissant tout de même une immunité pouvant avoisiner les douze mois).

La recommandation vaccinale vaut également pour les équidés participant régulièrement à des compétitions sportives (dans ce dernier cas, elle est d’ailleurs obligatoire) ou les mettant en rapport avec des populations nombreuses et/ou "étrangères" [import/export ; compétitions internationales].


Note importante :

En ce qui concerne la "jument suitée", il est important de remarquer que si la mère est vaccinée, les anticorps maternels produits naturellement au premier lait de la jument, profiteront au "jeune" par le biais du colostrum lors de la première tétée !...

La période la plus propice à la vaccination :

- des juments : se situe du mois d’octobre au mois de novembre.
- pour les autres chevaux : du mois de mars au mois d’avril.

Ainsi l’animal tirera le meilleur parti de sa prévention vaccinale, quelle que soit son utilisation.
Fort de ces renseignements, il est du devoir de tout un chacun d’apprécier l’opportunité d’une prévention adéquate en la matière, en fonction de chaque situation donnée, afin de garantir le confort de notre compagnon à quatre pattes, et la sécurité des populations régulièrement mises en contact.

oo OO oo

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Fiche SANTE : La Dyspnée (affection respiratoire)

© Fredilaine F.D.

Toux -Pousse - Cornage

Les affections respiratoires chez le cheval sont habituellement accompagnées d’une dyspnée significative.

Le cheval manifeste alors des signes évidents de "difficultés respiratoires" : dilatation exagérée des naseaux, respiration bruyante, saccadée qui peut se manifester tant à l’inspiration qu’à l’expiration (parfois même aux deux) au repos comme au travail.

Ce symptôme est souvent concomitant à un état général du cheval altéré, facilement décelable : accélération du rythme respiratoire et du rythme cardiaque souvent doublée d’un état d’anxiété du cheval.

Dans les cas les plus aigus, cette difficulté peut même s’accompagner de toux et "d’une ligne de pousse".

Il convient de distinguer deux cas génériques spécifiques :

* La dyspnée se manifestant au repos :

Le cheval qui rencontre des difficultés respiratoires importantes au repos est un animal qui souffre d’une affection sérieuse, nécessitant des soins rapides et parfaitement appropriés à son état (du seul ressort du vétérinaire, bien évidemment) !

* La dyspnée révélée par l’effort :

Celle-ci est caractérisée lorsque le cheval s’essouffle rapidement à l’effort.

Trois origines différentes sont dès lors à suspecter :

1) un niveau d’entraînement incompatible avec l’intensité de l’effort demandé au cheval (cf. fiches "surentraînement/épuisement" (fiches SANTE : à venir).

2) une inflammation de l’appareil respiratoire (qu’elle soit d’origine virale ou allergique) en ce sens qu’elle diminue les capacités d’échanges gazeux chez le cheval, en l’asphyxiant dans l’effort.

3) une affection autre que celle de l’appareil respiratoire, tel l’appareil locomoteur ou le système cardio-vasculaire du cheval (avec des effets, in fine, identiques au cas précédent : perturbation du processus d’oxygénation chez le cheval).

Dans un cas comme dans l’autre, il faut être conscient du fait que la dyspnée est une manifestation à ne pas prendre à la légère, qui nécessite pour le cheval une consultation rapide auprès d’un vétérinaire dans la mesure où elle peut se révéler comme la symptomatique d’un affection grave des voies respiratoires, sans parler des retentissements et conséquences possibles sur le système cardio-vasculaire du cheval.

La dyspnée peut avoir des origines assez diverses : cela va de l’oedème allergique du larynx provoqué par une piqûre d’insecte à l’hémorragie thoracique ou encore à la manifestation d’un processus expansif abdominal pouvant comprimer l’appareil respiratoire.

Une dyspnée importante est donc à considérer comme une urgence absolue nécessitant rapidement l’intervention de l’homme de l’art !


Symptômes :

- état général altéré
(avec le plus souvent : une inaptitude au travail)
- troubles de l’appétit
- présence ou absence de fièvre
* difficultés respiratoires suivantes :
- respiration bruyante et/ou saccadée
(déterminer si l’anomalie dans le "bruit respiratoire" se produit à l’inspiration et/ou à l’expiration du cheval (voir plus loin)
- auscultation pulmonaire inhabituelle
(vérification au stéthoscope)
- accélération du rythme respiratoire
- accélération du rythme cardiaque (même au
repos)
- état des muqueuses altéré (la muqueuse buccale peut prendre alors une coloration bleuâtre due à une insuffisance d’oxygénation chez le cheval, surtout lors de l’effort)
- toux sèche en début de travail ou par temps très froid.

Nous connaissons tous l’expression "avoir un cheval poussif" !
Si nous employons généralement cette expression dans un sens figuré, elle trouve parfaitement son origine dans la dyspnée : sous le terme désigné de la pousse.

La Pousse :

La Pousse se caractérise par un effort d’expiration exagéré de la part du cheval, comme s’il devait s’y prendre en "deux temps" pour expirer complètement !

Lors d’une respiration normale (non altérée), l’air aspiré par le cheval circule librement et sans entrave dans toutes les parties de son appareil respiratoire pour parvenir, sans encombre aux alvéoles pulmonaires.

Chez le cheval dit "poussif" ou "emphysémateux", il en va tout autrement :

Si l’inspiration se fait d’une manière à peut près normale, la phase d’expiration, quant à elle, présente une anomalie en ce sens qu’elle se déroule alors en deux temps bien distincts :

- la première phase d’expiration reste en général passive, (c’est à dire que le cheval l’effectue sans effort particulier ; il s’agit d’une simple "respiration réflexe") comme elle devrait l’être dans l’intégralité de son processus, mais dès lors, après un court laps de temps d’interruption, elle reprend d’une manière souvent laborieuse :

- nécessitant dans un deuxième temps un effort particulier du cheval en vue d’expulser le reste de l’air emprisonné dans les alvéoles pulmonaires. On note alors que le cheval est dit "poussif".

Dans cette seconde phase d’expiration, les muscles de l’abdomen du cheval se contractent et "poussent" le diaphragme vers l’avant dans le but de chasser l’excédant d’air restant emprisonné dans les poumons. Le cheval présente alors un "visu" à l'effort lors de cette deuxième phase de la respiration.

Cette affection, une fois installée, reste chronique (cheval "emphysémateux") et finit donc par provoquer une hypertrophie des muscles abdominaux, traçant alors une longue raie diagonale le long de l’abdomen du cheval ou "ligne de pousse".

Cette affection des bronchioles réduit donc de façon considérable la capacité du cheval à l’effort qui s’essouffle de façon prématurée au travail en ayant un temps de récupération plus long qu’à l’accoutumée.

Cette inaptitude à l’effort s’accompagne parfois d’une petite toux sèche en début de travail ou par temps très froid, symptôme qu’il convient de surveiller dès sa survenue, pour ne pas obérer les possibilités de guérison du cheval.

Le cheval réellement "emphysémateux" éprouve souvent des difficultés lors des deux phases de la respiration (inspiration / expiration) qui s’effectuent alors toutes les deux, en deux temps bien distincts. L’animal présente alors en général une vilaine toux sépulcrale qui s’exacerbe lors d’un effort intensif ou prolongé.

Cette réaction s’explique simplement par le fait que le cheval, dans ce cas, a du mal à équilibrer ses échanges gazeux :

Plus il fournit d’efforts, plus son organisme demande un apport d’oxygène qu’il n’est plus à même alors de fournir correctement. Parallèlement, l’organisme du cheval n’est plus en mesure d’évacuer correctement le gaz carbonique retenu en son sein. Il n’est plus à même également de répondre correctement aux dépenses d’éléments énergétiques réclamées par la masse musculaire du cheval, lors de l’effort. En un mot, le cheval s’asphyxie !...

N.B. : Il ne faut pas confondre le "cheval poussif "avec le "cheval qui s’ébroue" en début de travail en présentant un"ronflement" caractéristique à l’expiration, vibration concrétisée par le passage de l’air à l’entrée de la fausse narine.

De la même façon, "le bruit de gorge", caractérisé par le cheval qui porte beau en relevant son encolure et en ramenant sa tête vers le poitrail, ne constitue pas un signal d’alarme, ni une défectuosité anatomique particulière dans la mesure où ce bruit cesse systématiquement dès lors que le cheval est remis au travail (après quelques minutes d’échauffement, dans le premier cas) ou que la place de sa tête et celle de son encolure sont rétablies à leur position habituelle.

Le Cornage :

Le Cornage est une affection du larynx qui freine le passage de l’air vers les poumons. Le cheval corneur émet donc un bruit à la phase d’inspiration.

Sans entrer dans une description anatomique poussée, il convient de retenir que le larynx (entrée de la trachée du cheval) possède deux petits ailerons symétriques (les cartilages aryténoïdes), situés juste derrière le repli aryépiglottique (derrière l’épiglotte), comparable à deux petites portes automatiques.

Les nerfs qui commandent celles-ci peuvent être lésés entraînant une paralysie correspondante. Il est à noter que la partie gauche, chez le cheval, est plus souvent atteinte que la partie droite.

Le larynx étant alors, dans ce cas, partiellement obstrué, l’air s’y propage en faisant le bruit parfaitement caractéristique d’un ronflement, se manifestant à la phase d’inspiration du cheval. On dit alors que le cheval "corne".

Il est important de rappeler que le cornage est un vice rédhibitoire visé par les articles 285 et suivants du Code Rural qui dispose notamment que :

"Sont réputés vices rédhibitoires et donnent seuls ouverture aux actions
résultant des articles 1641 et suivants du Code Civil, sans distinction des
localités ou les ventes et échanges ont eu lieu, les maladies ou défauts
ci-après, savoir pour le cheval, l’âne et le mulet : l’immobilité, l’emplysème
pulmonaire, le cornage chronique, le tic proprement dit avec ou sans usure des
dents, les boiteries anciennes intermittentes, la fluxion périodique des yeux et
l’anémie infectieuse".

Dans le même esprit de la Loi, les dispositions de l’article 1641 du Code Civil disposent que :

"Le vendeur est tenu de la garantie à raison des défauts cachés de la chose
vendue qui la rendent impropre à l’usage auquel on la destine, ou qui diminuent
tellement cet usage que l’acheteur ne l’aurait pas acquise, ou n’en aurait donné
qu’un moindre prix, s’il les avait connus".

Cette législation a donc essentiellement pour but de protéger l’acquéreur potentiel d’un bien (ici, "le cheval") d’une manoeuvre dolosive de la part du vendeur.

D’aucuns pourraient s’étonner de voir mentionner au titre des "vices rédhibitoires" le tic et le cornage chronique ; pour palier au problème, la Cour de Cassation a pris la décision suivante :

"Le principe posé par l’article 1642 du Code Civil d’après lequel le vendeur
n’est pas tenu des vices apparents et dont l’acheteur a pu se convaincre par
lui-même, ayant une portée générale, s’applique aux vices rédhibitoires dans les
ventes d’animaux domestiques, la Loi du 3 Août 1884 se référant expressément,
dans son article 2, aux articles 1641 et suivants du Code Civil",
(Cass. Civ. 20.6.1921, Sirey,1922, 1, 7).

Cet arrêt de "rejet" rendu par la Cour de Cassation tend, en conséquence, à l’annulation de la vente d’un cheval atteint de tic, alors que l’acquéreur potentiel avait eu l’opportunité de voir cet animal porteur d’un collier.

Il est inutile d’aller plus avant dans l’examen des références juridiques se rapportant aux "vices rédhibitoires", mais l’intérêt de la démonstration réside dans l’utilité que tout propriétaire de chevaux a de connaître ces dispositions, qui forment une protection substantielle pour l’acquéreur d’une monture.

Revenant à nos propos d’ordre "vétérinaire", il n’est donc pas vain d’attirer l’attention des propriétaires de chevaux sur la nécessité d’une surveillance sérieuse de la dyspnée ! Encore moins sur les mesures de prévention qui s’y rattachent...

Prévention :

- héberger le cheval dans un environnement sain et hygiénique (écurie, box parfaitement aéré pour limiter les émanations d’ammoniac nocives au bon fonctionnement de l’appareil respiratoire)
- litière de paille correctement entretenue
- supprimer la litière de paille (avec substitution par des copeaux, de la tourbe), dans les cas les plus aigus
- curer et désinfecter le box de façon hebdomadaire
- humecter les aliments à base de cellulose (foin) avant de les présenter au cheval, pour limiter l’apport de poussières dans son environnement
- leur substituer, dans les cas les plus graves, une alimentation de substitution (aliments complets - granulés - à forte teneur en cellulose auxquels vous pourrez adjoindre éventuellement en complément de la pulpe de betterave réhydratée
- proscrire le foin de luzerne (en lui préférant le foin de pré) pour limiter les risques d’apport de poussières ou de moisissures.
- mettre le cheval au pré avec abri, à demeure, dans les cas les plus aigus.

Soins :

- d’une manière générale, la mise au pré (avec abri) semble une mesure fortement préconisée lors d’une pathologie respiratoire aigue
- de la même manière, il convient d’appliquer les mesures préventives précitées lors de la nécessité de mettre le cheval sous traitement et sous surveillance vétérinaire, ce qui accélérera son processus de guérison
- dans tous les cas, l’examen vétérinaire est requis, pour une juste appréciation des symptômes et de la maladie.

L’examen des bruits respiratoires en cours de travail peut cependant déjà permettre, à titre indicatif, d’établir une analyse primaire du problème ;

Voir description suivante :

MANIFESTATIONS / INTERPRÉTATION

Au travail :

1- disparition des bruits / symptôme non pathologique, lié à l’échauffement
2- augmentation des bruits / poursuivre l’investigation

Les bruits sont apparus pour la 1ère fois :

1- lors d’une intensification du travail / poursuivre l’investigation
2- le cheval a fourni des efforts identiques à l’accoutumée /poursuivre l’investigation

Problème récent
Les bruits se manifestent :

1- à l’inspiration / origine suspectée : affaissement des ailes du nez ou cornage
2- à l’expiration / accrochement du replis aryépiglottique (voir plus haut),pousse, emphysème
3- à l’inspiration ET à l’expiration / vibration du voile du palais

Les bruits se manifestent :
1- de façon permanente / problème anatomique
2- de façon intermittente / problème fonctionnel

Les bruits sont modifiés selon le port de tête du cheval :
1- lors de la flexion verticale de l’encolure / obstacle au niveau du pharynx
2- lors de la flexion latérale de l’encolure / affaissement laryngé, ex. cornage (ou hémiplégie laryngée gauche)
3- lors d’un changement de bride ou de cavalier / affection latente, sujette à évolution, poursuivre les investigations, obstacle dans le pharynx

Les bruits sont :

1- courts / obstruction des voies respiratoires "hautes"
2- significatifs (longs) / affection pulmonaire

Modifications de la performance chez le cheval athlète :
Anomalie transitionnelle fonctionnelle, affection pulmonaire :
la visite vétérinaire s’impose !
La dyspnée chez le cheval est donc une manifestation pathologique a considérer avec sérieux.

S’il ne faut pas s’alarmer outre mesure lors de l’apparition des premiers signes de ces diverses affections, il faut néanmoins leur accorder un examen rapide et sérieux.

En ce domaine, la prévention est de mise plus que dans tout autre.

A l’homme de cheval d’accorder à sa plus belle conquête toute l’attention qu’elle mérite !

oo OO oo


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