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La dermite estivale (à ne pas confondre avec l'urticaire) est une affection cutanée courante dont il est parfois difficile de déceler les causes exactes dans la mesure où elle est souvent la résultante de plusieurs facteurs conjugués ; il est cependant facile de s'y soustraire avec quelques mesures élémentaires de prévention, dont on parlera plus loin.
Elle se manifeste plus particulièrement pendant les mois d'été mais peut tout de même se déclarer entre les mois d'avril à novembre !
Les principales causes des lésions eczémateuses de la peau répertoriées chez le cheval sont au nombre de quatre :
1 - les inflammations causées par les insectes, les acariens ou les champignons (mycoses)
2 - les allergies alimentaires ou déséquilibres alimentaires (excès de protéines)
3 - la photosensibilisation (effet de la lumière solaire conjugué à certaines substances sensibilisantes : ex. millepertuis... responsable de l'eczéma du paturon) ; autres plantes allergisantes : chardon, ortie, euphorbes
4 - le contact avec des accessoires ou des substances irritantes (cuirs, produits d'entretien du cheval ou matériel, médicaments).
La dermite estivale présente généralement des signes non équivoques :
- le cheval éprouve des démangeaisons importantes et se gratte généralement la base de la queue et (ou) la crinière au point de provoquer lui-même des lésions plus importantes (arrachage des crins, ecchymoses et parfois mêmes plaies).
Le cheval atteint d'eczéma présente donc des zones cutanées inflammées.
Symptômes :
* boursoufflures
* cloques isolées ou en plaques
* dépilation
* inflammation prurigineuse avec formation de croûtes.
Lorsque votre monture présente un ou plusieurs de ces signes, demandez-vous en fonction du mode d'habitat et d'entretien de votre cheval, quels peuvent être les facteurs responsables de l'apparition de ces divers symptômes.
PREVENTION :
- retirez le cheval du pré (si tel est son habitat quotidien) ce qui permettra de le soustraire :
* aux assauts des insectes (taons, mouches, etc.)
* à l'ardeur du soleil (photosensibilisation)
* à la chaleur (transpiration plus abondante) ;
Dans ce cas, il est vivement recommandé de mettre le cheval au pré la nuit, en le maintenant dans un abri sombre et frais, le jour, durant les périodes de fort ensoleillement.
- douchez le cheval à l'eau claire (sans aucune adjonction de produit de soin ou d'entretien) pour éliminer tout risque d'allergie dite de "contact" et lui conserver la couche de sébum naturellement protectrice, en prenant soin de ne pas générer un choc thermique (pas d'eau glacée sur un animal ayant été longuement exposé à la chaleur) !
- en ce qui concerne le "grattage de la queue", posez-vous une question essentielle : votre cheval est-il correctement vermifugé et a -t-il été changé de son environnement habituel ?
On a longtemps suspecté le "sarcopte" en tant que responsable de la 'dermite estivale' dans la mesure où cette affection se manifeste principalement par temps excessivement chaud !
En fait, il n'est jamais certain que l'origine de cette affection soit unique dans la mesure où le cheval peut manifester les mêmes symptômes dans les cas suivants :
* cheval infecté au plan intestinal (anus) par des vers ronds communément désignés sous le nom de "nématodes" ;
* parasitose sanguine par un 'nématode' appartenant au groupe des Filiaires ;
* inflammation cutanée occasionnée par le "Culicoides Pulicaris", un moucheron qui sévit du mois d'avril au mois d'octobre (à l'heure qui précède ou suit le coucher du soleil) en s'attaquant à la crinière et à la croupe du cheval.
Diagnostic et SOINS :
Si vous suspectez une infection parasitaire digestive :
1 - vérifiez le calendrier des prises de vermifuges de votre cheval
2 - dans le doute, faites pratiquer par votre vétérinaire un examen coprologique de votre cheval
3 - si l'état général de votre cheval est inquiétant, faites un examen de recherche parasitaire sanguine
4 - IMPERATIF : évaluer l'ampleur des lésions :
* si elles sont peu étendues, vous pouvez essayer de circonscrire vous-même le problème en rafraîchissant régulièrement à l'eau claire, tiède, les lésions atteintes, sur lesquelles vous pourrez appliquer une pommade adoucissante cicatrisante ou même une pommade antiseptique (que vous pourrez vous procurer chez votre vétérinaire o votre pharmacien) ;
Dans ce cas, vous prendre soin de 'saupoudrer' régulièrement la crinière et la queue de votre cheval (après les soins envisagés ci-dessus) avec une poudre anti-parasitaire à spectre large que vous procurera également votre vétérinaire (type : "poudre insecticide Vétérinaire Vétoquinol" N.D.L.) ;
* si elles sont étendues (et/ou) si l'état général de votre cheval s'en trouve altéré, prenez rendez-vous, sans attendre, avec votre vétérinaire !
Ce dernier vous prescrira, très certainement, un examen coprologique pour vérifier
l'existence ou non d'une contamination par des vers ou des parasites externes avant de vous prescrire un traitement particulier à tel ou tel type de parasite (gale, teigne, etc... ).
Une recette a parfois fait ses preuves : le "benzoate de benzyle" en solution alcoolique à 10 % à appliquer avec un tampon de coton (sans frotter) une fois par jour, pendant une quinzaine de jours, sur les zones atteintes.
Pour ce qui est des autres traitements (préparations orales ou injectables d'arsenicaux ou glucocorticoïdes) laissez-faire votre vétérinaire, cela va de soit !
Vous pouvez associer à ce traitement curatif les mesures préconisées dans le chapitre "prévention" et tout devrait naturellement rentrer dans l'ordre dans les meilleurs délais.
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